La ruta de La Rotta: Obama, el mago

MACONDITO

-- El fundador de una de las mayores empresas de tecnología de la India, acaba de asombrar al mundo entero con la confesión de que mil millones de dólares que aparecían en el estado de cuentas de la compañía, simplemente no existen. La empresa que tiene 53 mil empleados en 66 países, entre ellos varios de Latinoamérica, se llama Satyam, término que en el idioma sánscrito significa “verdad”.

--Mientras que el presidente electo norteamericano, Barack Obama, tiene la tarea de cambiar su país, el nuevo mandatario de la República de las Maldivas, una pequeña nación en medio del Océano Índico, tiene que mudar al suyo. Gran parte de las 1,200 islas que componen las Maldivas se van a inundar en los próximos años como consecuencia del cambio climático, por lo que el presidente, Mohamed Nasheed, ha anunciado que una de sus primeras medidas será comprar tierra en otro lugar y convencer a los 300 mil maldivos a que empaquen sus cosas y se vayan. Por el momento, Nasheed está contemplando hacerle ofertas a Sri Lanka, India y Australia. “Si los israelíes compraron tierra en Palestina, no veo por que no podemos hacer lo mismo”, dijo.

--Los japoneses son tan serios, pero tan serios con respecto a los terremotos, que han calculado todos los efectos que tendrá en Tokio un sismo de magnitud superior a 7,3 grados. Y cuando digo todos, es en serio. El más reciente reporte de un panel de expertos sobre el tema, determinó que 24 horas después de producido el terremoto, se habrán agotado las existencias de papel higiénico en Tokio. El cálculo es que millones de trabajadores quedarán atrapados en las estaciones de trenes y que además de enfrentar la falta de comida y de agua potable, tendrán que arreglárselas sin papel toalet. Los japoneses tienen certeza de que tarde o temprano habrá un terremoto devastador en la capital del país, que se cree costará más de 11 mil vidas y dejará a 7 millones de personas sin techo.

-- La fecha del ocho del ocho del ocho, el día escogido por las autoridades chinas para la inauguración de los pasados Juegos Olímpicos y que muchos novios eligieron también para contraer matrimonio, resultó no ser tan auspiciosa como se pensaba. Cerca de 300 de las más de 7 mil parejas que se casaron ese día en Shanghai, ya pidieron el divorcio. ¿El motivo? En realidad no se querían casar, pero se dejaron llevar por la magia de la fecha.

-- Desde finales del mes pasado, cada semana 12,000 habitantes de China continental viajan a la isla de Taiwán aprovechando el levantamiento en la restricción de vuelos directos que imperó durante más de 50 años.
Vaya uno a saber las razones por las que los residentes en la China comunista viajan a la “China libre”, pero uno de esos motivos es tomarse fotos.
No me refiero a fotos de turistas de las que prueban que uno “estuvo ahí”, sino a fotos matrimoniales de estudio que son parte esencial de cualquier ritual de boda en China.Tomarse esas fotos en Taiwán es infinitamente más barato que hacerlo en el continente, y por eso la isla se ha convertido en el destino preferido por las parejas chinas en ciernes de cometer matrimonio. Comparado con China continental, un paquete fotográfico en Taiwán cuesta una bagatela: US$1,500 sin incluir pasajes ni estadía.

-- El Feng Shui, la milenaria ciencia china de aprovechar el flujo de energías positivas, es más importante en Oriente de lo que a veces se piensa en Occidente. Después de que varios maestros de Feng Shui dictaminaron que la rueda panorámica más alta del mundo inaugurada este año en Singapur se movía en el sentido equivocado, la empresa operadora de la rueda decidió cambiarle el sentido. El “Singapore Flyer”, como se llama la atracción, tiene 165 metros de altura-algo así como 42 pisos- y ofrece vistas espectaculares, pero según los maestros de geomancia le estaba robando la buena energía a la capital asiática. Hacer la rueda moverse en sentido contrario costó una pequeña fortuna, pero menos que todo el dinero que Singapur estaba dejando de ganar por tener la rueda girando del lado equivocado.

-- Debe ser práctica común en todos los Juegos Olímpicos, pero para mí es noticia: Beijing estableció un laboratorio de determinación de género para confirmar si algunas atletas son mujeres o si son en realidad hombres. Según Xinhua, el laboratorio se encargará de evaluar las hormonas, los genes y los cromosomas de las deportistas, para evitar que se presenten situaciones como la ocurrida en los Olímpicos de Tokio en 1964, cuando una polaca que ganó medallas de oro y bronce resultó ser él en lugar de ella.

--Los perros estarán prohibidos en los estadios y en las mesas de Beijing durante las Olimpiadas que empiezan en China el próximo mes. 112 restaurantes designados oficialmente como “restaurantes Olímpicos” tendrán prohibido servir carne de perro a sus comensales mientras se realicen los Juegos y todos los camiones de transporte de carne que circulen por Beijing serán vigilados para impedir el comercio de carne canina durante esos días. La medida tiene en cuenta la sensibilidad de los extranjeros que consumen cosas horrendas desde el punto de vista de la crueldad que se inflinge al animal -como hígado de ganso o muelas de cangrejo- pero les da no sé qué comer perro. ¡Guau!

-- Hace poco caminando por Siem Reap (norte de Camboya) ví a un adolescente que vendía Whisky Johnnie Walker en un puesto callejero. Me pareció raro que en un país tan pobre ofrecieran licor importado en la calle y a plena luz del día, y me escandalicé de que el vendedor fuera poco mas que un niño.
Cuando me acerqué, me di cuenta de que sólo había acertado en una cosa y es que el líquido era importado. No era whisky sino gasolina para motocicletas, que en Camboya se vende por litros y en botellas usadas de Johnnie Walker, porque es la única medida en la que todo el mundo confía.

-- Las amas de casa piadosas en Hong Kong están preocupadas porque los dioses se van a molestar con ellas. Desde que el gobierno lanzó una campaña para eliminar la venta de pollos vivos en los mercados de la ciudad y está aumentando la importación de aves de otros países distintos a China, ha resultado más difícil conseguir pollos con las entrañas intactas, como les gustan a las deidades.
El gobierno quiere controlar un brote de gripa aviar que surgió este mes y está convenciendo a los comerciantes de los mercados a que se salgan del negocio de vender pollos vivos. Ellos están dispuestos a hacerlo si les ofrecen una jugosa compensación, pero ¿quién convence a una señora que toda la vida les ha cocinado un pollo entero a sus dioses favoritos, a que lo cambie por un raquítico pollo de supermercado?

-- Ya me parecía que perros que olfatearan CDs y DVDs piratas eran una novedad, pero hay todavía más: una compañía surcoreana acaba de producir cuatro clones de una perra capaz de detectar el olor del cáncer en una persona.
La perra original es una labrador negra de 6 años que lleva por nombre Marine y fue entrenada en Japón para detectar un olor característico de las células cancerosas, que no aparece en las sanas.
Una norteamericana rica -y sin consciencia social- le ha encargado a la misma empresa clonar a su adorado y difunto pitbull. El procedimiento sólo costará US$150,000.

-- Un perro capaz de olfatear CDs y DVDs piratas apareció muerto misteriosamente en la perrera en donde era mantenido, en una localidad no revelada en Malasia.
Un momento: ¿perros que olfatean discos piratas? El invento es de la policía inglesa, que desde hace dos años entrena canes para que detecten el olor de los químicos utilizados en la fabricación de discos ópticos. Los perros pueden oler cualquier CD o DVD, legal o falsificado, lo que ha ayudado a asestar importantes golpes a las mafias internacionales de piratería intelectual. El perro que apareció muerto, Manny, era uno de dos labradores que habían llegado a Malasia en abril para unirse al grupo anti-crimen. Las mafias habían amenazado a los perros, pero todavía no se sabe si Manny fue asesinado.

-- El Comité Organizador de los Olímpicos de Beijing acaba de publicar una larga lista de lo que los extranjeros tendrán prohibido hacer durante los Juegos que se inauguran en agosto. La lista apareció ayer en el sitio Web del Comité escrita únicamente en chino (¿?) y advierte que no podrán entrar a China quienes pretendan participar en actos subversivos (se entiende) ni personas con enfermedades mentales o de transmisión sexual (¿cómo así?). Peor aún: tener boletas para los eventos olímpicos no garantiza que el portador recibirá visa de ingreso al país.
Estará prohibido portar pancartas con mensajes insultantes así como fumar, usar fuegos artificiales, atacar a los jueces o a los jugadores y dormir a la intemperie. Beijing espera recibir 500 mil visitantes durante los Juegos. Los visitantes esperan que Beijing los reciba.

---Hong Kong es un paraíso para los amantes de las compras, los admiradores de los carros de lujo y los que tienen varios millones de dólares para gastar en las subastas. También es ideal para alguien como yo que quiere escribir un blog sobre Asia, pero ahí me estoy saliendo del tema. La próxima semana, la casa Christie´s rematará aquí un diamante de 101 kilates, del tamaño de una pelota de golf. El diamante le pertenece ahora a una compañía que negocia con joyas, que pidió a Christie´s específicamente que subaste la piedra en Asia, en donde hay cada vez más millonarios y multimillonarios. El precio de venta superará los US$8 millones y le dará derecho al comprador a bautizar la piedra con un nombre cinematográfico al estilo de “Estrella del Oriente”.

--- Hoy también es el Día de la Madre en Hong Kong, una fecha que todas las mamás y los comerciantes adoran y que ni siquiera el precio del arroz logró arruinar. Los regalos más populares este año, no necesariamente los que yo recibí, fueron en su orden: diamantes, claveles, chocolates belgas y tratamientos de belleza.

--- Los directivos de la televisión estatal china, CCTV, han decidido castigar a sus empleados en donde más les duele: el bolsillo. A partir de ahora, informa la agencia Xinhua, los errores de pronunciación de los presentadores de noticias serán sancionados con multas que van desde 50 yuanes (más o menos US$7) hasta 200 yuanes. La medida fue anunciada luego de que un joven presentador dijera mal tres veces el mismo nombre durante una sola emisión. Sólo los errores de pronunciación serán multados. Los de dicción, o sea cuando a la persona se le enreda un poco la lengua, serán perdonados... por ahora.

--- El problema de las “mulas” del narcotráfico no es exclusivo de algunos países latinoamericanos. En Malasia el fenómeno aumentó tanto el año pasado, que dos ministros están sugiriendo exigir que todas las mujeres jóvenes que quieran viajar al exterior, presenten una carta de autorización firmada por sus padres o sus jefes. La idea que será discutida este viernes por el gabinete en pleno, ha desatado la ira de los grupos feministas que la consideran retrógrada y prejuiciosa. Ciento veinte mujeres malayas están presas por tráfico de drogas en cárceles de Perú, Colombia, Malta, Brasil, Taiwán, Venezuela, India, España y Portugal.

---La belleza es un ideal al cual todos tenemos derecho a aspirar. Es lo que deben pensar comerciantes de la ciudad china de Lianyungang, que se tomaron el trabajo de “embellecer” 400 kilos de pescado para que se vieran más bonitos. Lamentablemente, su motivación no era estética: los vendedores pintaron el pescado con colores artificiales para que pareciera fresco. La práctica de “embellecer” pescado es más común en China de lo que muchos querrían.

--- El tamaño de la solución da una idea de lo que debe ser el tamaño del problema: en un solo día, este domingo 20 de abril, las autoridades chinas destruyeron 47 millones de publicaciones pornográficas e ilegales, como parte de su campaña en defensa de la propiedad intelectual.
Sólo en la provincia de Guangdong, a una hora y media en tren de Hong Kong, fueron eliminados 12 millones de piezas, o sea un cuarto del total que había sido incautado. No se reveló de qué se trataba el material destruído, pero una gran proporción debían ser películas en DVD. China quiere impresionar en su esfuerzo por combatir la piratería intelectual , pero el número de personas detenidas por este tipo de delito no parece gran cosa: menos de dos mil el año pasado.

---Ocho osos de 28 que fueron rescatados el mes pasado de una "granja" en China en donde les extraían la bilis para usarla como remedio, murieron de cáncer, dijo en Hong Kong Jill Robinson, directora de una fundación que lucha para acabar con la cruel práctica. Los osos no son los únicos animales amenazados por las creencias de la medicina tradicional asiática. También son muy apetecidos los huesos de tigre, los cuernos de rinoceronte y las aletas de tiburón. Hace pocos días, en la India, me ofrecieron un ejemplar de pez-helicóptero como remedio infalible contra el asma.

--- Más de animales. El precio de los hamsters se ha triplicado en las últimas semanas en China, a raíz de la llegada del "Año de la Rata". Parece que los roedores andan muy apetecidos pero no para ponerlos en la sopa como pueden sospechar algunos, sino para regalarlos como mascotas. El 2009 será el año del buey, por lo que supongo que muchos niños se quedarán con los hamsters que les dieron este año.

--- Por el mismo motivo, la llegada del "Año de la Rata", los hamsters también se habían vuelto populares en Vietnam, hasta que el gobierno decidió prohibirlos con el argumento de que las mascotas transmiten enfermedades y destruyen los cultivos. La multa por tener un hamster es de 30 millones de dongs, un poco más de 1.800 dólares, pero muchos jóvenes han decidido desafiar a las autoridades y hasta han creado clubes de dueños de hamsters, que se encuentran en Internet para compartir la experiencia de vivir con un animal prófugo de la justicia.

--- Las ratas son un hecho de la vida en China y no apenas uno de los animales del zodíaco. Según el diario The Oriental Morning Post de Shanghai, las autoridades municipales han encontrado que la presencia de roedores en los supermercados de la ciudad está por encima de lo permitido. El límite legal -porque tratándose de China SIEMPRE hay un límite legal- son cuatro ratas por cada 1.550 metros cuadrados. Ni una más.

--- Y como no es solamente el número de ratas lo que el gobierno chino pretende regular, todos los días surgen nuevas iniciativas en la búsqueda incansable por construir la sociedad perfecta. Las últimas disposiciones: la enseñanza obligatoria de Opera China en los colegios y la prohibición de decir malas palabras en el campus de la Universidad de Pekín, la más importante del país.

-- Amantes furtivos y estudiantes fugados del colegio en Hong Kong tendrán que buscar un lugar más privado, porque a partir de ahora los acomodadores en las salas de cine usarán anteojos de visión nocturna. La idea es combatir la piratería de películas, que le cuesta a los estudios de Hollywood más de US$60 mil millones al año.

viernes, 13 de marzo de 2009

Obama, el mago

Como ya les había mostrado en otro post, el presidente norteamericano tiene cualidades para ser samuarai, cantante de karaoke y paladín de la justicia, entre otras muchas cosas.
Según los japoneses también es un mago, a juzgar por esta parodia transmitida con éxito hace poco en la TV nipona.
Se ve que la onda de lo políticamente correcto no ha llegado a Japón, porque eso de que los actores blancos se pinten la cara para representar a un negro está desterrado hace años de la televisión norteamericana y supongo que tampoco está bien visto en otros países.
Aunque la escena está en japonés con algunos subtítulos en inglés, no hace falta entender mucho para verle el chiste. Se ve que cuando los japoneses quieren hacer humor políticamente incorrecto, "yes, they can!".

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